アイスランドへ旅した岩坪文生（ふみお）さんの
コラムを連載しています。
アイスランド グルメと仮死の旅 第１回
アイスランドへ行ってきたのは、昨年（2009年）末のことだ。
そもそもなぜ、寒い所が苦手な私が、北欧の果て、
北極点に隣接するアイスランドに行くことになったかというと、
簡単に言うと、アイスランド人と仕事で関わることとなり、
アイスランドに来たら、美味しいサーモンを食わしてやる、
と言われたのだ。
うーん、寒いところだが、メキシコ暖流に囲まれていて、
自然も豊かだと聞いている。氷国のサーモンはさぞかし
美味しかろう、と、渡氷（！）を決めた。
ちょっと誰も行かない辺鄙なところにも行ってみたかった。
要は暇だったのだが。
ここで、アイスランドの基礎知識を少し述べておこう。
フィンランドとグリーンランドの間、大西洋に浮かぶ小さな島。
面積は10万平方キロメートルで、
北海道と四国を合わせた位の島に、約30万人、
鳥取県の半分程度の人たちが暮らしている。
首都はレイキャビックで、人口の半分がこの街に住む。
ハットルグリムス教会から見下ろしたレイキャビク市内。
家々や町並みはヨーロッパ風で可愛らしく、
「おもちゃ箱をひっくり返したような」街だと
表現されることがある。
公用語はアイスランド語だが、住民の80％以上が
流暢な英語を話す。
アイスランド語は語尾変化が複雑で、名詞は４パターン、
動詞は、主格が１人か２人か３人かで変わるという、
習得するのには多大な苦労を要する言語。
古代ノルディック語の原型をとどめる形で受け継いでいるらしく、
ドイツ語の発音に似ている。
「古代ノルディックの文献がほとんど読める」
とあるアイスランド人に自慢されたが、それを聞いて、
むしろ不便なことの方が多いのでは・・・と思ってしまった。
（不思議なアイスランド語。次回はいよいよアイスランドへ・・・）
